无数游戏制作人的启蒙软件,《RPG制作大师》的曲折20年


从风格荒诞的《LISA》,到催人泪下的《去月球》(To the Moon),各式各样却又数量庞杂的游戏经由《RPG制作大师》制作而成。这款软件为入门游戏制作者提供了包括基本的脚本语言,地图编辑器,战斗编辑器在内的多种游戏制作工具,理论上来说,玩家可以用这个软件作出一切他们想要的成果出来。不过,如果你用了这个软件一段时间之后,你多半会得出一个大家普遍认同的答案:作为游戏引擎而言,《RPG制作大师》很糟糕。

而关于《RPG制作大师》背后的故事则没那么简单,这款软件有着长达17年的历史。从呆头呆脑的年轻人,蹩脚的翻译水平,到各式各样的盗版以及律师信——很多不该发生的事情,却都在《RPG制作大师》上发生了。

三代《RPG制作大师》:95、2000、2003

《RPG制作大师》系列由Enterbrain——日本ASCII 集团的一个子公司所开发。起初,这款软件并没有在西方本地化的版本。到了2000年,一个昵称为Don Miguel的俄罗斯学生,翻译了《RPG制作大师95》和《RPG制作大师2000》,并作为盗版发布。这款翻译质量极差的软件,就如野火般地传播了出去。

《RPG制作大师》方便易用,不需要编程就可以制作传统JRPG类型的游戏。许多年轻人下载了这款软件,并希望能用它创造出下一款《最终幻想》。

不少《RPG制作大师》的用户是只有满腔热情的年轻人。他们一般从市面上的商业游戏中“借用”图形素材。《时空之轮》, 《玛纳传奇》以及《幻想水浒传》都往往是他们构建游戏世界时候,最喜欢使用的素材。

无疑,这是一种侵权行为。但在世纪交替的时候,互联网的管制并不规范。人们并不认为使用其他游戏素材会有法律问题。最终,Enterbrain向Don Migue发送了律师函,并要求停止侵权行为。但盗版的传播仍未得到控制:Don Migue关闭了自己的网站,但其他网站仍然在传播盗版,法律追溯则有着重重困难。在很长一段时间里,这几款作品的英文正版都没能面市。

与之形成对比的则是《WOLF RPG Editor》,一款免费的游戏设计软件。这个软件面世两年之后,才有了稍微“正式”的英文翻译。由于长期没有英文版,它在玩家群体中并没有得到多少知名度

《RPG制作大师XP》

2004年,全新一作《RPG制作大师》在日本发行;但不久,它就被Don Miguel的后继者“RPG Advocate”破解,翻译,放入网络。

《RPG制作大师》有着更高的分辨率,更好的游戏地图系统,此外加入了全新的脚本系统。通过使用Ruby语言编写的基础库,用户可以为系统增加新功能,或是加入新功能。但基础库的文档没有被翻译过来。

大名鼎鼎的《去月球》就是使用《RPG制作大师XP》制作而成的

而这也是让《RPG制作大师》开发社区陷入困窘。一方面,如果有编程经验的话,那就可以把系统更好地发挥,另一方面,大多数人都只能瞎摸索,或是利用其他人编写的游戏代码。

使用这些代码之后,用户可以通过复制脚本来更改菜单,或是添加之前完全想不到的新功能。不少玩家也加入到了社群中来。

2005年,《RPG制作大师》开发商与英国游戏发行商Protexis合作,准备发布正版。但是,不少人早已下载了盗版,并对正版嗤之以鼻:他们等了太久了,热情已经丧失殆尽。

《RPG制作大师VX》及《RPG制作大师VX Ace》

两年后,Protexis把当时最新的版本《RPG制作大师VX》,正式本地化。这个版本问题不少。低分辨率,简化的地图系统,许多人认为它是彻底的退步。改进版《RPG Maker VX Ace》进入了市场,更换了新发行商Degica。

Degica不仅翻译了软件语言,而且设立了相关周边的网络社区。终于,《RPG制作大师》不仅有了官方网站,还有了支持服务,和客服。最重要的是,Delgica把RPG制作大师全系列软件发布在了Steam上,它在热度陡增的同时,问题随之而来。

盗版软件在Steam上被消灭了,但那些粉丝使用正版素材制作的游戏也被一揽子下架了。很多社区陷入沉寂,本该是社区发展壮大的时候,却止步于大多数社区成员缺乏原创能力的尴尬之中。

Degica按照原来的风格创作了更多的素材包(也称RunTime Packages, 或RTPs),并且鼓励社区创造类似的素材,鼓励社区使用RTPs,创建大型免费素材库,进行素材共享。这个点子不坏,副作用却不少。

Steam青睐之光和实验性游戏

《RPG制作大师VX Ace》的诞生恰逢Steam青睐之光计划的上线。这让《RPG制作大师》的用户发现,他们也可以成为真正的游戏开发者,将游戏上架卖钱。结果是什么呢?RPG制作大师制作的游戏在青睐之光中随处可见,其开发者水平参差不齐,游戏也千篇一律。

玩家开始把《RPG制作大师》的成品与平庸懈怠划上等号。软件的声誉也越来越差。在2016年,Reddit上曾经有一个帖子,热议为何《RPG制作大师》逐渐失去人气,一个 Degica旗下的论坛管理人员这样说:“在没那么多10分钟做出来的垃圾之前,《RPG制作大师》本身的名声就不好。我真希望那些打算捞一把就走的开发者别再用《RPG制作大师》发布青睐之光了,我的工作会轻松很多。”

在论坛和Steam网站上,此类游戏的用户评价也大致相同:它们“投入不足,制作粗糙”,使用同样的游戏素材。这足以打消人们关注《RPG制作大师》的念头。

然而,在Steam之外,由《RPG制作大师》作出的的实验性游戏则欣欣向荣。有创意,却没有编程技术的用户找到了适合的工具。不少非营利性的恐怖游戏,借由《RPG制作大师》在游戏社区中得以传播。其中佼佼者包括《Gingiva》,《Ib》, 《Ao Oni》,《Oneshot》以及《OFF》。

没有《OFF》,也许我们就不会有《Undertale》的诞生

《RPG制作大师MV》

2015年,Degica发行了《RPG制作大师MV》。该引擎看起来与旧版相似,事实上,它使用了全新的Javascript代码。新功能包括移植选项,调试主机,同时支持触控操作。

20年后,《RPG制作大师》才开始走上正轨。这是很大的一个进步。尽管最初有着一些严重的Bug及文档缺失问题,在今天,这款软件已经可以一用。但它过去的恶名,还是很难消除。

就Steam论坛而言,除了技术支持板块之外,旧版软件在各个渠道的讨论帖子都比新版的多得多。两年后,人们对这个软件的看法分成两派。一些人认为,使用新版还是旧版取决于你喜欢哪种编程语言:Ruby还是Javascript;而另一些人则认为,这取决于你偏好MV的手游开发机制,还是旧引擎丰富的素材资源。这些纷争不会很快消失。

《RPG制作大师》的现状

虽然《RPG制作大师》的社区在软件上能力颇多,但是开发商自己似乎并不把它当作一个正式的软件,而是一个玩具——日本独立游戏的传统,并不算很深。

新作《RPG制作大师FES》最近在3DS上发布,各种版本也在PS,PS2,GBA以及DS上发布过

值得注意的是,《RPG制作大师2003》在日本开发者群体上特别盛行。它的局限性类似于复古控制台,有助于个人开发者避免过度使用他们的项目。该引擎还有着不错的技术支持,而且,今年在Steam上还有几次更新。

但请永远记得:一个引擎只是一种工具。有时,一个“坏”引擎也许对你恰恰是好的。


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